亚马逊布局人工智能 打造万货商店
“有人专门为他残疾的兄弟在天花板上安置了Echo Dots。”负责开发者关系的Alexa副总裁史蒂夫·巴布钦(Steve Rabuchin)表示，“这改变了他的生活。孩子们可以通过Alexa连接他们的父母，提醒他们定时吃药。”巴布钦给西雅图见证他的双胞胎女儿出生的Evergreen Health新生儿重症监护室捐赠Echo Dots设备。这让家长可以通过Alexa询问他们的孩子的照料情况。Alexa还被帕金森症患者用来练习讲话。“大家将会借助该技术解决我们从未想到过的一些问题。”乔治补充道。
硬件项目背后的商业目的
亚马逊发展硬件的商业计划背后是它帮助你更多地花钱购物的渴望。
它推出Dash，让你只需要触碰一下按钮，就能迅速再订购日常用品。2016年11月，该公司推出仅面向Alexa的折扣优惠活动，目的就是提升语音购物的吸引力。
4月，亚马逊发布Echo Look。该产品配有一个摄像头，是第一款同时具有视觉和听觉功能的Echo。它也是一个时尚助手，你发出指令它就会给你拍照。借助Style Check技能和机器学习功能，Echo
Look就能够给你的穿着品味和选择打分。更重要的是，它还能够据此提供购买建议。
几天后，该公司发布Echo Show：带有屏幕的Echo，支持视频通话。它的推广视频显示，它在帮助家长监视他们的新生婴儿的情况(以及订购尿片，收听亚马逊音乐和观看Prime电影)。Echo Show填补了Echo在功能上的一个缺陷：就一个旨在向你卖东西的系统而言，听Alexa读出商品清单上的各个选择，与它主打便利性的设计背道而驰。这也是亚马逊在接连不断地推出新产品的过程中学到的一个教训。
2016年9月，Alexa使能的家用对讲机初创公司Nucleus称，它获得了560万美元的融资，这些资金主要来自Alexa基金。在采访中对Nucleus赞不绝口的Alexa团队实际上自己也打造了一款那样的产品。它的Echo Show宣传片甚至与Nucleus最初的广告有着惊人的相似之处——另外加入了部分亚马逊零售体验。
亚马逊设备与服务高级副总裁大卫·林普(David Limp)坚称，他们在发布Echo Show之前提前通知过Nucleus。“Nucleus的产品并不让人意外。”林普在Echo Show发布后称，“我仍然很喜欢Nucleus。它对Echo Show形成补充。它挂在墙上使用，它比较薄。我觉得它有着不同的用途。Nucleus和其它的公司还能够访问API，它们能够变得跟Echo Show一样出色，甚至可能更加出色。”
在Echo Show发布不久后，Nucleus创始人乔纳森·弗兰克尔(Jonathan Frankel)接受科技博客Recode采访称，“我们的产品和Echo Show的区别在于，他们想要出售更多诸如清洁剂的日常用品，而我们实际上是想要帮助家庭能够更容易地进行沟通。他们必须要认识到，试图践踏我们这一Alexa基金生态圈中的重要合作伙伴的话，意味着他们将要削弱该生态圈，给其它的公司敲响警钟。如果他们真要那么做，那说明商机肯定很大。”
Echo Show和Echo Look有着巨大的零售商机。但Nucleus一事重新提醒人们，亚马逊凭借便捷的服务赢得了人们的喜爱，但有时候它实现那种便利性的方式却令人厌恶。2015年，《纽约时报》的一篇报道描绘了该公司的员工被苛刻对待的残酷工作环境。亚马逊强烈斥责该报道，要求将其撤销。但它却支持布拉德·斯通(Brad Stone)2013年出版的公司自传《万货商店》(The Everything Store)描述类似的情节。在Lab126，Echo团队的大多数初始成员都已经不再效力亚马逊。
然而，从当日送达到低价，亚马逊顾客所享受的种种便利，显然都是这种专注和坚定不移的专心的产物。同样在《万货商店》中被曝光的“Love Memo”备忘录提供了那种专注如何体现在公司上上下下的深刻见解。该备忘录是贝索斯在亚马逊因为推出应用让大众拿线下商店的产品与亚马逊通常更便宜的线上商品比较而被诟病后草拟的。该举被指反竞争，它也促使贝索斯思考如何让像亚马逊这种体量的公司受到爱戴，而不是被惧怕。
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