英国Ofcom批准邮政普遍服务改革措施
7月10日,英国邮政监管机构Ofcom发布公告称其批准了英国皇家邮政提出的改革邮政普遍服务的措施,以降低成本。Ofcom同意,从7月28日起,皇家邮政可以将二等信件的投递频率从每周6次减少到每2周5次,并停止周六投递。
自2011年以来,皇家邮政一直按照普遍服务义务的要求,每周6天投递一等和二等信件(英国的信件分类主要取决于价格和时效的差别,一等信件时效性更强,价格更高,多用于重要和紧急的物品)。然而过去12年中,英国的信件量减少了一半,从2011/2012财年的143亿件减少到2023/2024财年的66亿件,每封信的投递成本也随之增加,皇家邮政近年来损失数亿英镑。
Ofcom表示,与投递速度相比,人们更看重产品的经济实惠性和服务的可靠性,在紧急物品递送方面则更看重次日投递服务。因此,Ofcom要求皇家邮政继续在下一个工作日(周一至周六)投递一等信件,并继续对二等邮票的价格设定上限。
此外,Ofcom正在放宽对皇家邮政信件投递的考核标准,一等邮件的次日投递率从93%调至90%,二等邮件3日内投递率从98.5%调至95%。
如今,英国寄出的大多数信件都是“大宗邮件”,由银行、政府部门、国家医疗服务体系或地方当局等大型机构寄出。这些信件不属于邮政普遍服务范围,但使用相同的网络。为了支持这一市场的竞争,Ofcom要求皇家邮政对上述大宗邮件提供信件网络接入,这意味着它必须投递英国国内其他邮政运营商收集的信件。
与此同时,皇家邮政正在推出一项新的可选日投递服务,在收到寄件人信件的3个工作日内投递信件。Ofcom将按照目前监管政策来监管这项新服务。
Ofcom相关负责人表示,上述服务调整符合客户和企业的最佳利益。同时,邮政服务的迫切改革也是英国皇家邮政获得生存机会的必需。“但仅仅改变邮政普遍服务义务并不能保证提供更好的服务,皇家邮政必须发挥作用,有效实施改革,确保向客户阐明改革举措和意义。”据Ofcom估计,上述服务调整成功实施可以为皇家邮政每年节约成本2.5亿至4.25亿英镑,使其能够投入更多资金用于提高投递绩效。
对于邮票价格上涨,Ofcom表示也将严密监测效果并重视客户对此的意见。Ofcom已启动对邮票价格上涨的可负担性审查工作,计划明年就此进行公开咨询。
皇家邮政对于Ofcom批准改革申请表示欢迎。其母公司IDC集团首席执行官Martin Seidenberg表示,这对英国各地的客户来说是个好消息,因为改革可以支持皇家邮政提供可靠、高效和财务上可持续的普遍服务。
不过,苏格兰消费者协会对Ofcom宣布的允许邮政普遍服务改革的决定表示不满,称其未能保护苏格兰消费者的利益。
苏格兰消费者协会邮政业务负责人Grace Remmington表示,邮政普遍服务为苏格兰人提供了至关重要的服务。近年来,苏格兰消费者在收发邮件时遇到了可靠性差的问题,同时还得支付大幅上涨的邮票价格。这一决定意味着消费者享受的服务减少,包括二等邮件投递次数的减少、部分二等邮件投递速度放缓以及一等和二等邮件服务质量标准的降低。该协会方面表示,对Ofcom在没有采取额外措施保护苏格兰消费者利益的情况下继续进行这些改革的决定感到失望。尤其是个别苏格兰岛屿社区的邮政服务质量堪忧。Ofcom应立即开展有关涨价带来的经济承受力评估工作,以确保邮政服务价格合理,物有所值。
据悉,Ofcom已对该协会的建议作出了回应,即随着邮政普遍服务改革的实施,需要加强利益相关者的参与,并要求英国皇家邮政建立一个新的利益相关者论坛,通过持续的对话和监督,确保改革维护客户的需求。
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